Espaceurs de roues VTT : avantages, inconvénients et comment choisir la bonne taille

Les espaceurs de roues VTT sont une modification populaire chez les quadistes, qu'ils roulent dans des sentiers de montagne serrés, qu'ils s'attaquent à la bouette épaisse ou qu'ils montent des pneus larges sur leur machine. En poussant les roues vers l'extérieur, les spacers élargissent la voie, rendent la conduite plus précise et dégagent l'espace nécessaire pour des pneus plus gros ou des chaînes à pneus. La même modification force aussi davantage sur les roulements de roue et change la façon dont la machine braque.

Nous usinons ces pièces nous-mêmes à Victoriaville, au Québec, et nous les installons sur nos propres machines avant qu'elles aboutissent dans votre sentier. Ce guide explique ce que font les espaceurs de roues, leurs vrais avantages et inconvénients, et comment agencer un ensemble à votre pattern de boulons et à votre style de conduite. Il s'applique autant aux VTT qu'aux côte-à-côte.

Ce que font réellement les espaceurs de roues VTT et UTV

Les espaceurs de roues sont des disques usinés qui s'installent entre le moyeu et la jante, poussant chaque roue vers l'extérieur et augmentant la largeur de voie de votre machine. PERFEX usine ses espaceurs dans de l'aluminium 6061-T6, le même grade d'aluminium billet que l'on retrouve dans les supports aéronautiques, parce que la pièce encaisse toute la charge latérale de la roue. Un espaceur d'un pouce par côté ajoute deux pouces de largeur totale.

Les espaceurs de roues UTV fonctionnent exactement selon le même principe que ceux de VTT. Les côte-à-côte sont simplement plus lourds et plus larges d'origine, alors un Can-Am Defender ou un Polaris Ranger atteint sa limite pratique de largeur plus vite qu'un quad. La physique est identique. La marge de manœuvre est plus petite.

Trois pièces se font constamment confondre. Un espaceur de roue conserve votre pattern de boulons d'origine et ne fait que déplacer la roue vers l'extérieur. Les adaptateurs de roue changent aussi le pattern de boulons, ce qu'il vous faut quand les jantes que vous voulez ne correspondent pas à votre machine. Les goujons rallongés poussent la roue vers l'extérieur sans disque plein derrière ; ils coûtent moins cher et portent moins. PERFEX fabrique des espaceurs pleins parce qu'un disque répartit la charge sur toute la face du moyeu.

Nos espaceurs de roues en aluminium sont vendus en paire avec les bons écrous de roue pour chaque application, et chaque ensemble se boulonne directement, sans modification. Le même catalogue couvre les espaceurs de roues pour côte-à-côte qui ne verront jamais un sentier de quad.

Centré sur le moyeu ou centré sur les goujons : ce qu'il faut à votre machine

Un espaceur centré sur le moyeu se centre sur l'alésage du moyeu de la machine, à l'aide d'un collet usiné qui reproduit le moyeu d'origine. Un espaceur centré sur les goujons se centre plutôt sur les goujons. Les autos veulent presque toujours du centré sur le moyeu. Les VTT et les UTV, c'est un autre cas de figure.

La plupart des moyeux de véhicules hors route ne présentent pas de rebord de centrage assez haut pour qu'un espaceur s'y agrippe, et c'est pourquoi PERFEX fabrique des espaceurs centrés sur les goujons pour les applications VTT et UTV. Serré correctement en étoile, un espaceur centré sur les goujons s'appuie à plat contre la face du moyeu et la roue tient sur cette force de serrage. En contrepartie, l'espaceur centré sur les goujons récompense une vérification du couple plus qu'un modèle centré sur le moyeu, parce que rien d'autre que la force de serrage ne retient le centre.

Surveillez les vibrations dans le guidon après l'installation. C'est presque toujours un problème d'appui ou de couple de serrage, pas une pièce défectueuse.

Les avantages : stabilité, allure et dégagement pour les pneus

Les espaceurs de roues gagnent leur place sur une machine pour des raisons qui n'ont rien à voir avec l'apparence, même si l'allure élargie est réussie. Une voie plus large abaisse le seuil de basculement en dévers, ouvre de l'espace autour de l'aile intérieure et règle des problèmes de dégagement qui exigeraient autrement de nouvelles jantes.

Un meilleur dégagement pour les chaînes à pneus

La grande majorité des VTT n'ont pas de chaînes à pneus d'installées, alors si vous voulez en rouler, c'est vous qui les montez. Le problème habituel, c'est la chaîne qui frotte sur d'autres pièces de la machine : les conduites de frein, le silencieux d'échappement, l'aile intérieure. Des espaceurs d'environ 1 à 2 pouces règlent cette interférence sur la plupart des machines.

La façon honnête de calculer ça, c'est d'installer les chaînes sur vos roues d'origine en premier et de mesurer l'espace qui vous manque. Achetez selon ce chiffre-là, pas plus.

Meilleure stabilité, voie plus large et place pour de plus gros pneus

Une voie plus large rend la machine plus stable sur un terrain accidenté et imprévisible. C'est dans les pentes que ça paraît le plus. Si vous perdez votre élan en montant ou que vous accrochez un obstacle à bonne vitesse, un quad étroit bascule ; la largeur de voie supplémentaire relève l'angle auquel ça se produit et réduit les chances qu'un capotage se transforme en vrai dommage. Les quadistes trouvent aussi que la machine se sent plantée plutôt que chambranlante en dévers.

La garde au sol et la largeur de voie règlent des problèmes différents, et les quadistes les mélangent. Un kit de levage monte le châssis ; un espaceur élargit l'empreinte au sol. La stabilité hors route a besoin des deux ensemble.

Le deuxième gain concret, c'est l'ajustement des pneus. Les pneus surdimensionnés frottent sur l'aile intérieure et sur les bras de suspension bien avant de manquer d'espace vertical, et un espaceur déplace toute la roue vers l'extérieur pour faire cesser ce frottement. Les quadistes qui jumellent des espaceurs à des kits de levage de suspension VTT obtiennent le dégagement vertical et latéral en même temps, ce dont un vrai pneu de bouette ou de neige a besoin. La bonne pression des pneus compte tout autant une fois les pneus montés.

Trois choses qu'une voie plus large vous apporte :

• Un risque de capotage réduit en dévers et sur les sentiers inclinés
• De la place pour de plus gros pneus sans contact avec l'aile intérieure
• Du dégagement pour les chaînes à pneus, les guides-câbles de treuil et les jantes à déport plus large

Trouvez la taille d'espaceur de votre machine sur le tableau de dimensionnement PERFEX

Chaque espaceur PERFEX est répertorié par marque, modèle et pattern de boulons. Vérifiez votre machine sur le tableau avant de commander, et la question de l'ajustement se règle d'elle-même.

Consulter le tableau de dimensionnement

Les inconvénients : usure, direction et largeur supplémentaire

Les espaceurs éloignent l'axe de la roue du moyeu. Cette distance agit comme un bras de levier, et tous les inconvénients ci-dessous en découlent, ce qui explique pourquoi la solution est la même pour tous : achetez l'espaceur le plus mince qui règle votre problème.

Plus de contrainte sur les roulements de roue, les rotules et les essieux

Pousser la roue vers l'extérieur augmente la charge sur les roulements de roue, les rotules, les joints homocinétiques et les essieux. Plus la roue est loin, plus le bras de levier agissant sur ces pièces est long, et plus elles s'usent vite. C'est réel, et c'est aussi proportionnel : un espaceur de 1 pouce n'est pas un espaceur de 3 pouces.

N'écartez pas les roues plus que le travail l'exige. Si vous avez besoin d'un pouce de dégagement, achetez un pouce.

Direction plus dure, bump steer et géométrie de direction modifiée

Déplacer la roue vers l'extérieur change le déport de pivot, soit l'écart entre l'axe de direction et l'axe de la roue. Le système de direction travaille maintenant au bout d'un levier plus long, alors l'effort au guidon augmente et le guidon transmet davantage de ce que les pneus avant frappent. Les quadistes appellent ça le bump steer, ou le fouettement du guidon.

La direction assistée absorbe une bonne partie de tout ça. Sur une machine qui n'en a pas, vous allez sentir la différence immédiatement, et dans un sentier rocailleux vous allez la sentir toute la journée. Espacer seulement les roues arrière est un compromis tout à fait légitime : vous gagnez l'essentiel de la stabilité et vous laissez la géométrie de direction avant intacte.

Si la machine tire d'un bord par la suite, alignez les roues avant de votre VTT avant de blâmer les espaceurs.

Trop large pour les sentiers étroits, les remorques et les boîtes de camion

Une machine plus large ne passe plus partout où la version étroite passait. Les sentiers bordés d'arbres, les ornières étroites et les pistes de VTT à largeur réglementée ont tous leurs limites, et certaines zones de randonnée aux États-Unis affichent une largeur maximale à respecter.

Mesurez votre remorque et votre boîte de camion avant de commander. Une machine qui n'embarque plus, c'est un problème plus gros qu'une machine qui prend ses virages un peu moins à plat.

Comment choisir votre pattern de boulons et l'épaisseur de vos espaceurs

L'ajustement se résume à quatre chiffres : le pattern de boulons, l'épaisseur de l'espaceur, le diamètre du moyeu et le pas de filet. Manquez le premier et rien ne se boulonne. Manquez les autres et les pièces entrent, mais se comportent mal.

Trouvez votre pattern de boulons : 4x110, 4x137 et 4x156

Un pattern de boulons décrit le nombre de goujons et le diamètre du cercle sur lequel ils sont disposés. Les quads Honda, Yamaha et Suzuki roulent couramment en 4x110. Les machines Can-Am roulent en 4x136. Les Polaris Ranger et RZR roulent en 4x137 ou en 4x156 selon l'année et la version, et Arctic Cat utilise le 4x115 sur une bonne partie de sa gamme. Le pas de filet suit la même logique : le M10x1.25 couvre une large part des applications VTT, tandis que les côte-à-côte plus lourds passent au M12x1.5.

Les chiffres qui déterminent votre commande :

1. Le pattern de boulons, par exemple 4x110 ou 4x156, pris sur votre machine et non sur vos roues
2. L'épaisseur de l'espaceur, choisie comme la plus mince qui dégage votre pneu
3. Le diamètre du moyeu, pour que l'espaceur s'appuie à plat sur la face du moyeu
4. Le pas de filet et la taille des goujons, qui doivent correspondre à vos goujons existants

Notre tableau de dimensionnement des espaceurs répertorie chaque pattern pour chaque machine que nous équipons, et le guide d'installation contient les couples de serrage.

Comment savoir si les espaceurs conviennent à votre machine

Commencez par le terrain. La conduite en pente, technique et en dévers récompense la largeur de voie, et les sentiers boisés étroits la pénalisent. Regardez ensuite vos plans de pneus : passer à un pneu plus gros ou plus agressif est la raison légitime la plus fréquente d'ajouter des espaceurs VTT, parce que ça élimine le frottement sans acheter de nouvelles jantes.

Votre suspension encaisse le reste. Les ressorts d'amortisseur, les bras de suspension et la géométrie de direction absorbent tous la largeur ajoutée, et des bagues fatiguées empirent plutôt que de s'améliorer. Une machine sans direction assistée avec des espaceurs à l'avant, c'est tout simplement une machine plus dure à tourner. Si un kit de levage figure aussi sur la liste, lisez ce qu'il faut savoir avant de lever votre VTT ou UTV avant d'empiler les modifications.

L'espaceur le plus mince qui règle votre problème de dégagement est toujours le bon espaceur.

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Les espaceurs centrés sur les goujons sont-ils sécuritaires à installer ?

Les espaceurs centrés sur les goujons sont sécuritaires quand le pattern de boulons correspond, que la face du moyeu est propre et que les écrous sont serrés au couple prescrit. Les espaceurs PERFEX se boulonnent directement, sans modification de la machine et sans retrait de vos goujons d'origine. Les problèmes viennent de trois endroits : une mauvaise taille de filet, un espaceur plus épais que nécessaire et des vérifications de couple sautées.

Les espaceurs bon marché, eux, cèdent d'une quatrième façon. L'aluminium coulé ou de bas grade n'a pas la résistance à la traction du billet 6061-T6 forgé, et cette différence-là ne se manifeste que sous charge.

Couples de serrage, frein-filet et resserrage après 80 kilomètres

Installer des espaceurs de roues demande un cric de plancher, des chandelles, une clé dynamométrique et vingt minutes par coin. Levez la machine, déposez-la sur les chandelles et enlevez la roue.

Nettoyez la face du moyeu et les goujons de roue d'origine avant toute chose. Appliquez du frein-filet bleu sur les goujons d'origine, appuyez l'espaceur bien à plat et serrez les écrous en étoile avec une clé dynamométrique, jamais avec une clé à chocs.

Les goujons M10 se serrent à environ 45 à 55 lb-pi et les M12 à environ 70 à 80 lb-pi, mais c'est le manuel de votre machine qui fait foi du couple. Montez ensuite la roue sur les goujons de l'espaceur et serrez ces écrous de la même manière.

Puis faites la partie que la plupart des quadistes sautent. Resserrez chaque écrou après les 80 premiers kilomètres de randonnée, et vérifiez-les à chaque rotation de pneus par la suite. Les espaceurs qui se desserrent se desserrent presque toujours tôt.

Notre garantie structurelle à vie couvre l'espaceur lui-même aussi longtemps que vous possédez la machine.

Les espaceurs VTT en valent-ils la peine ?

Pour la plupart des quadistes, oui. Les meilleurs espaceurs de roues sont ceux dont la taille répond à un vrai problème de dégagement, et des spacers de roues sur un VTT rapportent le plus vite quand une amélioration de pneus est déjà prévue.

Le gain de stabilité sur terrain accidenté est réel, et le dégagement pour les pneus règle un problème qui coûterait autrement un jeu de jantes complet. Les inconvénients augmentent avec l'épaisseur, ce qui veut dire que vous les contrôlez au moment de l'achat. Achetez un espaceur modeste, serrez-le correctement, vérifiez-le, et les inconvénients restent surtout théoriques.

Les quadistes qui devraient passer leur tour sont ceux qui roulent dans des sentiers boisés étroits, qui n'ont pas de direction assistée et qui n'ont aucune amélioration de pneus en vue. Pour eux, la géométrie coûte plus cher que la stabilité ne rapporte.

Des espaceurs pour Polaris, Can-Am, Honda, Yamaha et Suzuki

PERFEX fabrique des espaceurs de roues pour toutes les grandes marques de véhicules hors route vendues en Amérique du Nord. Les espaceurs de roues Polaris couvrent le Polaris Ranger, le Polaris RZR et le Polaris Sportsman. Les espaceurs de roues Can-Am vont sur le Can-Am Defender, l'Outlander et le Maverick X3. Les espaceurs de roues Honda conviennent aux Honda Rancher, Foreman et Pioneer, et les espaceurs de roues Yamaha vont sur les Yamaha Grizzly et Kodiak. Les machines Suzuki, CFMoto, Segway et Kawasaki sont couvertes elles aussi.

Chaque ensemble est usiné sur nos propres équipements CNC et testé à travers quatre hivers québécois avant d'être mis en vente. Nous sommes un petit atelier, et la personne qui a conçu vos espaceurs répond au téléphone.

Les questions d'ajustement trouvent leurs réponses auprès des gens qui ont usiné la pièce.

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Donnez-nous votre marque, votre modèle et votre année, et nous vous dirons exactement quels espaceurs conviennent. Pas de devinettes, pas de retour pour un mauvais pattern de boulons.

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